Álbum debut de esta agrupación canadiense con formación de power-trio pero sonido que se mueve entre el art-rock y el pop-rock quienes presentan un disco que en primera instancia puede sonar como una serie de baladas bonitas y bien hechas pero hasta cierto punto superficiales, que si se escuchan sin demasiada atención pueden resultar incluso aburridas en especial las que componen la primera mitad del disco. Sin embargo, “Organized Insanity” es uno de esos discos que van ganando y creciendo con cada escucha hasta que de repente uno queda enganchado con las tonadillas pegajosas de “No More War”, los abundantes toques floydeanos de "Rollin’ On" y “Long May You Run” o el sonido beatlesco de "Dear John" (inspirada, claro, en Lennon) pero sobre todo, es la segunda mitad del disco la que lo hace despegar para ya no detenerse; y no, no es que el sonido cambie radicalmente en esta parte, de hecho este se mantiene bastante uniforme a lo largo de todo el plato, pero a partir de “Arms Of Our World”, y hasta cerrar el disco con “Organized Insanity”, la brillantez del trio se desborda para entregar música exquisita en la que combinan ritmos pegajosos, requintos melancólicos, toquecillos épicos y melodías emotivas. Al final, y a pesar de que al inicio no lo parezca, Sepp Osley, Sohl Osley y Ben Riley entregan un álbum magnifico, sin ningún desperdicio; un disco que paga con creces el tiempo que se le dedica. -CORANNIEIT-
Blurred Vision, Organized Insanity Open Eyes Records, 2015
Suena a tópico decir que el mejor álbum de un grupo es alguno de los primeros publicados. En la mayor parte de los casos esto es así. No sé si es una cuestión puramente subjetiva o si realmente el sonido suena más fresco al principio, las estructuras son más innovadoras o simplemente más disfrutables.
Esto también ocurre con Between The Buried And Me, un grupo de Carolina del Norte que, así como ocurre con Opeth, tiene dos etapas en su carrera: metal extremo en los inicios y progresivo a partir de “Colors” (2007, Victory). Aunque ambas vertientes están más equilibradas a partir de “The Great Misdirect” (2009, Victory).
Ahora el quinteto publica “Coma Ecliptic” a través de Metal Blade Records, disco algo destemplado, que, aunque tiene varios puntos álgidos, a veces puede menguar la atención del oyente. El hilo conceptual de “Coma Ecliptic” recuerda en cierta manera a la ópera-rock “The Human Equation” (2004, Inside Out) de Ayreon. Se centra en un hombre en coma que recuerda vidas pasadas y trata de encontrar un mundo mejor. Como dijo el vocalista Tommy Rogers “es ese momento en el que te das cuenta de que todo lo que has estado experimentando y viviendo es una mentira”.
El prólogo de “Coma Ecliptic” es “Node”, en el que el trabajo de la voz como de la instrumentación es melódico y está englobado en un contexto onírico. Aunque en los últimos fragmentos da un pequeño vuelco y se vuelve más agresivo enlazando de este modo con “The Coma Machine” que se inicia con un bombardeo percusivo bastante brusco y algo aparatoso que no consigue acoplarse completamente en ese cauce sonoro; la voz limpia se alterna con guturales y es a partir de aquí donde el tema mejora transmitiendo una sensación de desasosiego, igual que hizo la canción predecesora, dando a entender que el mundo está dominado por sueños pero que éstos pueden torcerse y quebrarse sin previo aviso.
El tercer tema, “Dim Ignition”, es acompañado por sintetizadores y percusión a lo largo de su breve duración. En esos dos minutos explora esos nuevos registros, de forma oscura y casi robótica, pero con un estilo lineal y sin complejidades. Llegamos luego a “Famine Wolf”, que da la bienvenida con unos riffs de guitarra que van sucediéndose de forma caótica. Aquí el trabajo de Blake Richardson a la batería recuerda al de Baard Kolstad en Leprous. La labor vocal vuelve a centrarse en los guturales, y el estribillo juega con la paleta completa de tonos, desde la entonación más grave a la más aguda.
“King Redeem-Queen Serene” es similar a los temas ya comentados, en líneas generales.
“Turn On the Darkness” sale de la limitación de registros de este álbum y está por encima de la media de los tracks de este nuevo repertorio. Las voces limpias, el ambiente frío y melancólico de la apertura siguen el patrón de “Behind Blue Eyes” de los míticos The Who; a continuación, claro está, se desliga de esta similitud mencionada y adquiere potencia hasta llegar al umbral de la saturación. Mientras que “The Ectropic Stroll” se aproxima al metalcore, “Rapid Calm” lo hace con el rock espacial y presenta además cortes electrónicos.
“Memory Palace” es otra muestra de que el grupo sigue produciendo trabajos interesantes y que aunque la semilla plantada ya germinó, los norteamericanos aún son capaces de dar sus buenos frutos englobando diversos estilos y erigiendo un soporte sobre el que se desenvuelve una composición impetuosa aderezada con los toques de teclado de la vieja escuela.
La multitud de capas de “Option Oblivion” requiere que el tema se escuche repetidas veces para emitir una valoración, ya que el quinteto muestra sus raíces de metalcore, hardcore y death metal técnico. Finalmente, “Life in Velvet” es un outro que resume el concepto del disco y muestra los dos aspectos fundamentales de éste: piano y armonía en la primera mitad, contundencia en la segunda. -Eva Plaza vía Keep The Dream Alive-
Between The Buried And Me, Coma Ecliptic Metal Blade Records, 2015
“A Light in The Dark” es el título del debut de los norteamericanos Next to None. Su estilo se engloba dentro del NWOAHM, que son las siglas en inglés de New Wave of American Heavy Metal, y abarca un amplio rango de géneros: desde metal progresivo hasta metalcore y metal alternativo, teniendo como grupos de referencia a Between the Buried and Me, Avenged Sevenfold, Slipknot o Pantera.
Next To None está integrado por el vocalista y teclista Thomas Cuce, el bajista Kris Rank, Ryland Holland a la guitarra y Max Portnoy a la batería. Apellido inconfundible el de éste último. Así es, en efecto: su padre es Mike Portnoy, quien, como ya se sabe fue cofundador y baterista de Dream Theater hasta su marcha en 2010. Dicho esto, se precian las comparaciones entre el grupo de Max Portnoy y sus compañeros y la otrora inigualable banda que tuvo a Mike entre sus filas. Este parentesco y proximidad con Dream Theater hace retroceder atrás en el tiempo y recordar el inicio de la carrera de éstos: “When Dream And Day Unite” (1989, YtseJam Records) contó con muchos menos medios que “A Light In The Dark” y con menor difusión. Siguiendo con este mismo hilo de ideas, la producción de “A Light In the Dark” es infinitamente superior al debut del quinteto, tarea de la que se ha encargado Mike Portnoy.
“A Light in The Dark” es una mezcla entre la etapa más oscura de los neoyorkinos – entiéndase “Train of Thought” (2003, Elektra Records) – con un death metal similar a Lamb of God, o en ocasiones, con el particular heavy metal de Avenged Sevenfold. Es decir, los tintes progresivos de Next To None sí están presentes, pero es un disco muy denso que otorga gran protagonismo a la batería, cuyo volumen está amplificado por encima del resto de instrumentos.
Podría decirse que el primer tema, “The Edge of Sanity”, tiene dos cortes: el primero de ellos es una breve pieza orquestal en la que paulatinamente van apareciendo diversos efectos sonoros, como el sonido de una tormenta o murmullos lejanos de voces que van adquiriendo intensidad, haciendo referencia al título de la canción, el límite de la cordura. Tras esto, el segundo de los cortes se inaugura con una serie de explosiones percusivas que dan paso a unos coros al más puro estilo de los británicos Haken, – lo cual no es de extrañar, ya que han compartido escenario – para continuar después exhibiendo, con ímpetu, un perfilado esquema sonoro plagado de intensos cambios rítmicos.
En “You Are Not Me” destaca el trabajo vocal de Cuce, quien puede exigir a su voz dos tipos distintos de entonación: guturales al estilo de Tommy Rogers (Between the Buried and Me) y unos agudos excesivamente melódicos por los que se hace patente la corta edad del cantante. Éste es el talón de Aquiles desde el punto de vista vocal y lo único que puede generar opiniones tibias en las primeras escuchas. “Runaway” sigue un hilo compositivo similar.
Situado estratégicamente en cuarta posición, “A Lonely Walk” es una balada que rebaja la tensión causada por los temas anteriores, que no dejan un minuto de asueto. Habla de los problemas filosóficos y morales al no discernir entre lo “bueno” y lo “malo” tal como la sociedad lo entiende, y el consiguiente aislamiento mental y pérdida del sentimiento de pertenecer a un colectivo.
“Control” es un llamativo track en el que se colocan todas las cartas sobre la mesa con una estructura muy bien pulida y perfectamente labrada. “Lost” denota un mayor sinfonismo y puede compararse con algunos trabajos de Savatage. “Social Anxiety” vuelve a centrarse en la facción más oscura de este álbum.
Los temas “Legacy” y “Blood On My Hands” están ligados tal como el binomio de “Vacant” y “Stream of Consciousness” de “Train of Thought”; pausado el primero y contundente el segundo, pero con un mismo trasfondo melódico que va evolucionando.
“Fortune Cookie” no se acopla al registro sonoro del resto de los temas, pues es mucho menos maduro y está compuesto con menor atino, razón por la que se puntualiza que es un bonus track. -EVA PLAZA vía Keep The Dream Alive -
